什么是树狗狗？
狗是人类最早驯化的动物之一，也是人类最忠实的朋友。在人们眼里，狗是可爱聪明的动物，但在树上的狗可不一定是讨人喜欢的角色了！
这些树上的狗有一个共同的名字“树虱吸虫”（Eucestodes），它们是寄生在啮齿类动物身上的寄生虫的成虫阶段。寄主包括老鼠、蝙蝠和土豚等哺乳动物，以及豪猪和刺猬等非哺乳动物。 树虱吸虫是一种线状的动物，外形酷似线虫，但比一般的小线虫要大一些。成虫阶段体长约1厘米左右。它们没有头、没有尾巴，全身由头端向后延伸的颈节与躯干两部构成，而且身体不分节，因此从外形上看这种虫子就是一条直线，呈扁平状，有点像被压扁了的蚯蚓。
树虱吸虫的身体前部有口器和消化道，后部有一对交合钳（clasper）及一个生殖孔。口器位于身体的中央，上面有齿列以撕裂宿主组织，并将营养液吸入体内。肠道从口腔延伸至尾端生殖孔附近，中间还穿过了一排排泄囊。交合钳则用来吸附于宿主的体表，并帮助交配产卵。
树虱吸虫一生经历卵、幼虫、第一中间宿主和成虫四个阶段。它们的卵通常产于中间宿主身上，幼虫孵化出来之后会潜入水中，找一只螺或蜗牛作为第二中间宿主。当第二中间宿主进食时，幼虫钻入其体内发育为成虫。随后宿主排出的粪便落入水中，成为树虱吸虫的第一中间宿主——水生蠕虫。
水中的树虱吸虫找到第一中间宿主后，就会进入宿主体内发育为成虫，最后排出体外，回到地面或树上生活，进行交配产卵。如此往复，代代相传。
有趣的是，有些种类树虱吸虫可以在陆地上完成整个生命周期而不需经过水生环节。这大概是由于它们长期生活在土壤中，逐渐适应了陆生的生活方式所致。这类树虱吸虫被称为全变态型或者不完全变态型，它们虽然仍属于同一种物种，但是却具有不同的形态和生活习性，甚至可能分属几个不同的亚种。
根据2017年发表的一项研究，科学家发现全世界至少有43个不同种类的树虱吸虫可以完全避免水生环节。其中最常见的一种叫做欧洲树虱吸虫(Eucestodes eucnemus)。它主要分布于北半球，分布范围极广，从美洲到东亚都有它的踪迹；而北美洲最常见的另一种叫北美树虱吸虫(E. americanum)，只分布在美国本土和墨西哥部分岛屿上。研究人员通过对比来自不同地区的树虱吸虫基因序列，确定了这两个种之间的亲缘关系；并通过分析它们在不同环境条件下出现的频率，证明了这两种树木吸虫确实存在地理分化现象-----它们分别在各自的区域演化出了避免水生的特性。这项研究结果不仅有助于我们了解树虱吸虫的演化历史，也有助于人们更好地防治这类病虫害。