西藏人的藏獒是从哪里来的？
在讨论这个问题之前，我们先明确几个概念：第一，“纯种”和“血统”不是一个概念；第二，所谓的“品种”是人类定义的类别，对动物而言并不存在（当然，我可以把狗定义为“犬科动物”，但这对狗本身来说并没有什么意义）；第三，很多“物种”其实都不是单独的一个物种，而是有很多亚种的集合，例如犬科就有40多个物种、20多个国家的人类驯化的犬类。
当我们在谈论“纯种”的时候，实际上是在谈论“族群”（一个群体的样本能够代表这个群体的大多数个体，并且能够很好体现遗传多样性），而不是在谈论某一个具体的物种或“品种”。 接下来我们谈一谈关于起源的问题。对于人类来说，要研究一个事物的起源，最好的手段就是溯源，找到事物最早的一例，然后不断地倒推回去，这样就能知道它是什么时候出现的了——这种手段叫做线性遗传模型。但自然界的事物往往不是那么线性的，很多时候都会呈树状分布，我们就需要找一个最近的祖先，然后沿着它的后裔寻找源头。这是一种迭代的方法，也就是反复利用最近邻法来找到一个簇的起点。
如果我们在草原上找到了一群羊，它们可能有着共同的祖先，那么我们就可以认为这个山羊族群是一个物种，或者把这个物种划分出若干亚种。但是，如果我们找到的是一群狼，情况就有所不同了，狼是一种比较“独立”的捕猎动物，一般来说不具备像羊那样会聚集成群的习惯，因此我们在草原上看到的任何一只狼都是独立的，它们的祖先可以追溯到非常久远的年代。在这种情况下，我们仍然要把这群狼当成一个物种看待吗？还是把这些狼分成若干个物种？显然是很困难的。
同样地，我们在研究家犬的起源的时候也要遇到这样的问题，因为家犬并不是一个“物种”，而是一种人类驯化后的杂种，它的基因型非常复杂，不可能通过基因检测的方式找到唯一的祖先。所以，我们也只能找到一个最近似的祖先，然后不断倒退，推测出大概的起源地区和时间。 但是，这里有一个问题：人类是从哪儿得来的狗呢？是土著居民从野地里捉来的，还是在其他地方引进的？如果是前者，那么这些狗本来就是当地物种，我们的问题就解决了；如果是后者，我们又遇到了原始扩散的问题——首先，人类是怎样让这些狗离开原来的产地，并使其不再返回的呢？其次，这些狗是如何在不同的地理区域内独立驯化的呢？这两个问题至今没有很好的答案。
目前大多数人认可这么一个说法：大约14000年前，亚洲大陆出现了冰川期，东部广大地区气温骤降，黄河、长江等大江大河都出现了一次次冰封，生活在其旁的史前人类遭受无数次挑战，最后终于在黑龙江、松花江、辽河一带生存下来。这一带也是目前我们所发现的家犬的最大基因库之一[1]。 所以，我们很可能要在这里找到家犬的第一个祖先。